May 31, 1978
PART 4
The Representative, Leduc, Alberta, May 31, 1978*
Village Close-Knit in ‘60’
By Barbara Willis
[NOTE: French translation follows]
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Beaumont, by the end of the 1960’s, was a small, close-knit community of some 250 residents.
Most families were inter-related, with the exception of a few newcomers seeking refuge from
bustling city life.
The hamlet had co-operated on several occasions to construct facilities such as the community
hall north of Bellevue School built in 1954 and the [original] curling rink, built in 1960.
Conflicts with the county government in the early 1970’s had roots far back in to the ’60’s. A
general community inability to influence or persuade county council in regard to Beaumont
affairs came to a head in late 1971.
The Leduc county council was approached by developers with proposals for a trailer court of
some 1,000 units for northwest Beaumont, and a major 500 home subdivision for the northeast
sector of the hamlet.
A local meeting was held in the home of Mr. Henri Gobeil in early 1972, to organize a protest to
the development proposals. Mr. Ken Nichol was asked by the group to act as their spokesman
and accepted. The group opposed the trailer court entirely and wanted a more thorough
investigation of the effects of a large subdivision on such a small community.
Briefs presented by this local group at a public meeting called by county council in Beaumont,
drew out shortcomings in the planning of such a large scale development within the hamlet.
Over 100 people turned out for that hearing to oppose the developer’s requests.
In about May 1972, county council gave second and third reading to a bylaw allowing the
proposed housing and trailer court development in Beaumont, totally ignoring the requests and
concerns of the local residents. The one dissenting vote was cast by the local Beaumont
councilor, Mr. Andy Magnan.
Beaumont then had 30 days to challenge the legality of the county’s decision in court. In July,
local representatives attended a hearing with a provincial court judge in Edmonton to present
their challenge to the bylaw. The group’s lawyer, Mr. Pierre Mousseau proved of invaluable
assistance in appealing the county bylaw on a technicality in wording. Several other routes of
attack were held in reserve in the event this first challenge failed.
In August, the judge handed down his decision in favor of Beaumont. In the meantime, a petition
with the signatures of 80 to 90 per cent of the adult population of Beaumont was prepared. It
was handed to the Minister of Municipal affairs on the day the judge’s decision was announced,
requesting Beaumont be allowed to incorporate as a village with its own municipal government.
The timing of these transactions was critical, for, if the county reworded its bylaw and passed it,
that law to allow development would be binding on Beaumont even if the village incorporated
later. The only chance the hamlet had was to be granted village status before the county had
time to amend its bylaw.
The Honorable Dave Russell, then Municipal Affairs minister, was approached by several
influential people both in and out of the Beaumont area, urging that the hamlet be allowed to
incorporate.
At a meeting in December, 1972 with Mr. Russell, a contingent from Beaumont – Dennis Hinse,
Dennis Bérubé and Ken Nichol – were verbally told that village status would be granted. The
official order-in-council came in early March 1973, dates effective January, 1973.
With the assistance of municipal inspector Lionel Roy, a municipal administration was set up.
Mrs. I. Royer was approached to take the secretary-treasurer position and accepted. The first
election in April 1973 saw all three councillors – Dennis Bérubé, Ken Nichol and Cyril Lavigne –
win by acclamation.
The village’s first operating capital came from a share in county surplus funds amounting to
about $18,000. Mr. Adrian Bérubé was hired as village foreman. The boundaries of the newly
incorporated village encompassed one square mile. The first assessment of property for
taxation came to about $371,000. Today’s* village assessment on property is about $4 million.
The new council set about to stop the trailer court proposal, which they did, and to re-negotiate
with Craig Properties re: a housing development agreement.
Under the terms of that agreement with Craig Properties, 179 lots were built in northeast
Beaumont. The developers also assumed the cost of constructing a sewage lagoon and water
reservoir for the village. This first experience negotiating development agreements set the stage
in Beaumont for some unique financial arrangements with developers, to the benefit of the
village as a whole.
The 1973 census in Beaumont indicated a population of 349. The number of residents and new
homes rose steadily throughout the ‘70’s, in line with a development plan which will see some
4,000 residents in the village by 1981.
Village council changed membership somewhat in the next few years between elections. Cyril
Lavigne resigned
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shortly after the first council was elected. Mr. Gerry Magnan was elected to fill that vacancy. In
1974, Dennis Bérubé resigned and Cyril Lavigne once more came on council by acclamation.
The 1977 municipal election saw ten candidates run for the newly-expanded five member
council. Elected were Jean Charrois, Allan Elander, Colin Farr, George and Ken Nichol.
Physically, Beaumont has grown and expanded in the 1970’s. To date*, a fourfold population
increase has taken place since the 1960’s. New developments on all sides of the original core
neighbourhoods are projected and some well underway.
Socially and recreationally, the village will be able to offer residents the use of a $1.5 million
center by the fall of 1978. Ecole J.E. Lapointe, Beaumont’s newest school completed in the
spring of 1978, adjoins the new village complex. This unique physical structure exists today due
to the efforts of Beaumont’s council and recreation board and successful negotiations with the
county school board. A proposed village-county agreement will allow the community to benefit
from the use of the school library (Beaumont provided $50,000 to expand the original size of the
library for public use in off-school hours) and the school to benefit from use of the center’s
facilities.
Business in Beaumont has realized a resurgence in the 70’s. The old egg co-op on Rue Lavigne
was renovated for use as a popcorn factory in the early 1970’s. Today* the building is used for
the manufacture of J-Stone, a synthetic decorative fieldstone.
The Magnan Red and White store west of the church was reopened as a café in 1974. Since
then it has had several owners. Renovated and renamed Chateau on the Hill in 1977, it
presently* serves as Beaumont’s only restaurant.
In 1976, Mr. Fred Haidner purchased the property previously occupied by Fraser’s grocery store
on the corner of 50 Street and 50 Avenue. He subsequently built a commercial and residential
complex on the site.
Today, the Beaumont Caisse Populaire, Beaumont Mini-Mart and Beaumont Pharmacy operate
in the complex.
A second commercial complex was built on 50 Avenue on property previously owned by Mrs.
Eugenie Goudreau. The Beaumont Marshall Wells, Guy’s Recreation Center and Brinkman’s
Hair Boutique are located in this commercial and residential complex.
Recently, Gobeil’s Garage, a family-owned business since 1933 has been renovated into a selfserve
station.
In 1976, the Beaumont village office was opened for use as an administrative center for
municipal government. Village staff presently includes secretary-treasurer Isabelle Royer,
secretary Connie McKinney, village foreman Henri Magnan and recreation complex manager
Terry Vaughan.
And so we come to May 31, 1978. The transition from a small settlement of pioneering farmers
grouping themselves around the church’s spiritual and social leadership, to a growing
cosmopolitan village, offering residents a unique opportunity for community involvement and
participation – all in 80 short years.
Many of the early, original families such as the Bérubés, Goudreaus, Lavignes, Magnans,
LeBlancs, Royers, Maltais and Gobeils to name but a few have members represented in the
village population today.
Beaumont’s people have always been fighters. If they wanted something, be it a church or
control of their own political destiny, they went out to get it. They never waited for others to
make the first move – Beaumont took care of its own.
It is essential that this independence and vital participation continue if the village is to remain a
separate, unique entity. The founding French families provide the village with a link to the past,
as sense of history and a dedication to the community spirit.
It is up to the village as a whole to communicate this essence of “esprit de corps” to those new
residents expected to arrive in such large numbers soon.
***
The past four articles on the History of Beaumont have barely scratched the surface of our
village’s past. There are innumerable stories to be told, facts to be compiled and people to be
interviewed. This experience has provided me personally with the opportunity to meet and talk
with some marvellous people both in and out of Beaumont. Many assisted me by providing
translations, photographs and stories of Beaumont life. The task of compiling information would
have been almost impossible, and not nearly as enjoyable, without them.
Barbara Willis
FRENCH
Pg. 18 The Representative, Leduc, Alberta, 31 mai 1978*
Un village très soudé dans les années 60
Par Barbara Willis
À la fin des années 60, Beaumont était une petite communauté très soudée d’environ 250 habitants. La plupart des familles étaient apparentées, à l’exception de quelques nouveaux arrivants qui cherchaient à échapper à l’agitation de la vie urbaine.
Le hameau avait coopéré à plusieurs reprises pour construire des installations telles que la salle communautaire au nord de l’école Bellevue, construite en 1954, et la patinoire de curling [originale], construite en 1960.
Les conflits avec le gouvernement du comté au début des années 1970 remontaient aux années 1960. L’incapacité générale de la communauté à influencer ou à persuader le conseil du comté en ce qui concerne les affaires de Beaumont a atteint son paroxysme à la fin de 1971.
Le conseil du comté de Leduc a été approché par des promoteurs immobiliers qui lui ont présenté des propositions pour un parc de caravanes d’environ 1 000 unités au nord-ouest de Beaumont et un important lotissement de 500 maisons au nord-est du hameau.
Une réunion locale a été organisée au domicile de M. Henri Gobeil au début de l’année 1972 afin d’organiser une protestation contre ces propositions de développement. Le groupe a demandé à M. Ken Nichol d’agir en tant que porte-parole, ce qu’il a accepté. Le groupe s’opposait totalement au parc de caravanes et souhaitait une étude plus approfondie des effets d’un lotissement de grande envergure sur une communauté aussi petite.
Les mémoires présentés par ce groupe local lors d’une réunion publique convoquée par le conseil du comté à Beaumont ont mis en évidence les lacunes de la planification d’un projet d’aménagement à si grande échelle dans le hameau. Plus de 100 personnes se sont présentées à cette audience pour s’opposer aux demandes du promoteur.
Vers mai 1972, le conseil du comté a procédé à la deuxième et à la troisième lecture d’un règlement autorisant le projet de construction de logements et de terrains pour caravanes à Beaumont, ignorant totalement les demandes et les préoccupations des résidents locaux. Le seul vote dissident a été celui du conseiller municipal de Beaumont, M. Andy Magnan.
Beaumont disposait alors de 30 jours pour contester la légalité de la décision du comté devant les tribunaux. En juillet, des représentants locaux ont assisté à une audience devant un juge provincial à Edmonton pour présenter leur contestation du règlement. L’avocat du groupe, M. Pierre Mousseau, s’est révélé d’une aide précieuse pour faire appel du règlement du comté sur un point technique de formulation. Plusieurs autres moyens d’attaque étaient prévus au cas où cette première contestation échouerait.
En août, le juge a rendu sa décision en faveur de Beaumont. Entre-temps, une pétition signée par 80 à 90 % de la population adulte de Beaumont a été préparée. Elle a été remise au ministre des Affaires municipales le jour où la décision du juge a été annoncée, demandant que Beaumont soit autorisé à se constituer en village avec son propre gouvernement municipal. Le timing de ces opérations était crucial, car si le comté reformulait son règlement et l’adoptait, cette loi autorisant le développement serait contraignante pour Beaumont, même si le village était constitué en municipalité par la suite. La seule chance pour le hameau était d’obtenir le statut de village avant que le comté n’ait le temps de modifier son règlement.
L’honorable Dave Russell, alors ministre des Affaires municipales, a été approché par plusieurs personnes influentes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la région de Beaumont, qui ont insisté pour que le hameau soit autorisé à se constituer en municipalité.
Lors d’une réunion en décembre 1972 avec M. Russell, une délégation de Beaumont – composée de Dennis Hinse, Dennis Bérubé et Ken Nichol – a été informée verbalement que le statut de village serait accordé. Le décret officiel a été publié au début du mois de mars 1973, avec effet au mois de janvier 1973.
Avec l’aide de l’inspecteur municipal Lionel Roy, une administration municipale a été mise en place. Mme I. Royer a été approchée pour occuper le poste de secrétaire-trésorière et a accepté. Lors des premières élections en avril 1973, les trois conseillers – Dennis Bérubé, Ken Nichol et Cyril Lavigne – ont été élus par acclamation.
Le premier capital d’exploitation du village provenait d’une part des fonds excédentaires du comté, soit environ 18 000 $. M. Adrian Bérubé a été embauché comme contremaître du village. Les limites du village nouvellement constitué couvraient une superficie d’un mile carré. La première évaluation foncière aux fins d’imposition s’élevait à environ 371 000 $. Aujourd’hui*, l’évaluation foncière du village est d’environ 4 millions de dollars.
Le nouveau conseil municipal s’est attaché à mettre fin au projet de parc de caravanes, ce qu’il a fait, et à renégocier avec Craig Properties un accord de développement immobilier.
Aux termes de cet accord avec Craig Properties, 179 lots ont été construits dans le nord-est de Beaumont. Les promoteurs ont également pris en charge le coût de la construction d’un bassin d’épuration et d’un réservoir d’eau pour le village. Cette première expérience de négociation d’accords de développement a ouvert la voie à Beaumont à des arrangements financiers uniques avec les promoteurs, au bénéfice de l’ensemble du village.
Le recensement de 1973 à Beaumont indiquait une population de 349 habitants. Le nombre de résidents et de nouvelles maisons a augmenté régulièrement tout au long des années 70, conformément à un plan de développement qui prévoit environ 4 000 résidents dans le village d’ici 1981.
La composition du conseil municipal a quelque peu changé au cours des années suivantes, entre les élections. Cyril Lavigne a démissionné
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peu après l’élection du premier conseil. M. Gerry Magnan a été élu pour pourvoir ce poste vacant. En 1974, Dennis Bérubé a démissionné et Cyril Lavigne est revenu au conseil par acclamation. Lors des élections municipales de 1977, dix candidats se sont présentés pour le conseil nouvellement élargi à cinq membres. Jean Charrois, Allan Elander, Colin Farr, George et Ken Nichol ont été élus.
Sur le plan physique, Beaumont s’est développée et agrandie dans les années 1970. À ce jour*, la population a quadruplé depuis les années 1960. De nouveaux aménagements sont prévus tout autour des quartiers centraux d’origine et certains sont déjà bien avancés.
Sur le plan social et récréatif, le village sera en mesure d’offrir à ses résidents l’utilisation d’un centre de 1,5 million de dollars d’ici l’automne 1978. L’École J.E. Lapointe, la plus récente école de Beaumont achevée au printemps 1978, jouxte le nouveau complexe du village. Cette structure physique unique existe aujourd’hui grâce aux efforts du conseil municipal et du comité des loisirs de Beaumont et aux négociations fructueuses avec la commission scolaire du comté. Un accord proposé entre le village et le comté permettra à la communauté de bénéficier de l’utilisation de la bibliothèque scolaire (Beaumont a fourni 50 000 dollars pour agrandir la taille initiale de la bibliothèque afin qu’elle puisse être utilisée par le public en dehors des heures de classe) et à l’école de bénéficier de l’utilisation des installations du centre.
Les affaires à Beaumont ont connu un regain d’activité dans les années 70. L’ancienne coopérative d’œufs de la rue Lavigne a été rénovée pour servir d’usine de pop-corn au début des années 1970. Aujourd’hui*, le bâtiment est utilisé pour la fabrication de J-Stone, une pierre de construction synthétique décorative.
Le magasin Magnan Red and White, situé à l’ouest de l’église, a rouvert ses portes en 1974 sous la forme d’un café. Depuis, il a connu plusieurs propriétaires. Rénové et rebaptisé Chateau on the Hill en 1977, il est actuellement* le seul restaurant de Beaumont.
En 1976, M. Fred Haidner a acheté la propriété précédemment occupée par l’épicerie Fraser’s, à l’angle de la 50e rue et de la 50e avenue. Il a ensuite construit un complexe commercial et résidentiel sur le site.
Aujourd’hui, la Caisse populaire de Beaumont, le Beaumont Mini-Mart et la pharmacie Beaumont sont installés dans ce complexe.
Un deuxième complexe commercial a été construit sur la 50e avenue, sur un terrain qui appartenait auparavant à Mme Eugenie Goudreau. Le Beaumont Marshall Wells, le Guy’s Recreation Center et le Brinkman’s Hair Boutique sont situés dans ce complexe commercial et résidentiel.
Récemment, le garage Gobeil, une entreprise familiale depuis 1933, a été rénové pour devenir une station-service en libre-service.
En 1976, le bureau du village de Beaumont a été ouvert pour servir de centre administratif à l’administration municipale. Le personnel du village comprend actuellement la secrétaire-trésorière Isabelle Royer, la secrétaire Connie McKinney, le contremaître du village Henri Magnan et le directeur du complexe récréatif Terry Vaughan.
Nous arrivons ainsi au 31 mai 1978. La transition d’une petite colonie de fermiers pionniers regroupés autour du leadership spirituel et social de l’église à un village cosmopolite en pleine croissance, offrant aux résidents une occasion unique de s’impliquer et de participer à la vie communautaire, tout cela en seulement 80 ans.
Bon nombre des premières familles, telles que les Bérubé, les Goudreau, les Lavigne, les Magnan, les LeBlanc, les Royer, les Maltais et les Gobeil, pour n’en citer que quelques-unes, ont encore aujourd’hui des membres parmi la population du village.
Les habitants de Beaumont ont toujours été des combattants. S’ils voulaient quelque chose, que ce soit une église ou le contrôle de leur propre destin politique, ils se mobilisaient pour l’obtenir. Ils n’attendaient jamais que d’autres fassent le premier pas : Beaumont s’occupait de ses propres affaires.
Il est essentiel que cette indépendance et cette participation vitale se poursuivent si le village veut rester une entité distincte et unique. Les familles françaises fondatrices fournissent au village un lien avec le passé, un sens de l’histoire et un dévouement à l’esprit communautaire.
C’est à l’ensemble du village qu’il appartient de communiquer cette essence de « l’esprit de corps » aux nouveaux résidents qui devraient bientôt arriver en grand nombre.
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Les quatre derniers articles sur l’histoire de Beaumont n’ont fait qu’effleurer la surface du passé de notre village. Il y a d’innombrables histoires à raconter, des faits à compiler et des personnes à interviewer. Cette expérience m’a personnellement donné l’occasion de rencontrer et de discuter avec des personnes formidables, tant à Beaumont qu’à l’extérieur. Beaucoup m’ont aidée en me fournissant des traductions, des photographies et des récits sur la vie à Beaumont. Sans eux, la tâche de compilation des informations aurait été presque impossible, et beaucoup moins agréable.
Barbara Willis