May 3, 1978
PART 3
The Representative, Leduc, Alberta, May 3, 1978*
Beaumont Fortunate in Dustbowl Depression
By Barbara and Bob Willis
[NOTE: French translation follows]
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[The year] 1929 saw the economic collapse of most of the world’s countries.
Canada was no exception, although the prairie provinces in general took a much longer period
of time to recuperate from the effects of the depression than did the rest of the country.
Beaumont was fortunate in that the area did not experience the concurrent, tragic dustbowls
that destroyed the livelihood of thousands of prairie farm families.
As a consequence of good crops, it would appear that local farmers took matters in hand during
the depression and produced goods for their own use. Butter was homemade and wheat ground
into flour at mills in Leduc or Edmonton. Due to depressed commodity prices, farmers found it
worth more to keep their own produce than to try to sell it.
Wheat in the early 30’s sold for 19 cents a bushel, hogs for $1.90 per hundred weight, eggs for
six cents a dozen and beef cattle for so little it wasn’t worth trucking them to the city.
Lumber, cut locally for mine-shaft props, was exchanged for coal to fuel stoves and furnaces.
The coal was hauled from three miles west of Ellerslie.
Many homes had Delco power plants, small generators capable of producing 32 volts, in their
basements.
Produce, such as potatoes, was stored in dugout cellars, usually under the farm house. A
burning lantern would be left to give off enough heat to prevent freezing in the winter and the
underground coolness preserved food stuffs in the summer heat.
Hired hands, paid $5 a month by local farmers, were subsidized an additional $5 by the
government to keep the men off welfare and out of the city soup lines.
Horses rather than gasoline, powered equipment and were used for hauling, travel and farm
work. Tractors were left in sheds or barns for use in the future when fuel could be afforded. A
few farmers such as Pierre Bérubé and Paul Magnan operated vehicles to pick up milk, cream,
grain, and eggs for those who had no transportation.
On occasions when farm families could sell produce, for example eggs, at the local stores, they
weren’t paid cash. Rather, goods were taken in exchange or credit extended for future
purchases.
The stores in Beaumont stocked non-[perishables] in bulk. Molasses cans, brought by
customers from home, were filled for 25 cents from the store’s large barrel. Vinegar and coal oil
for lamps were sold the same way. There was no such thing as the brown paper bag –
containers were taken to the store empty and returned home filled. Cigarettes on Sunday at six
for five, were a luxury.
People of the time remember taking eggs into town to sell packed in grain. Once the eggs were
sold, the horses would be fed the grain before returning home.
In times such as these, ingenuity was necessary for survival. This ingenuity took many forms.
The story is told by Mr. Leo Roberge of hauling hay into north Edmonton during the winter
months:
Snow was often scarce on the high level bridge in Edmonton, so Mr. Roberge and companions
would head their team and sleigh to the low level bridge.
Upon arrival at the threshold of the then one-lane bridge, they would wait patiently for the first
clang of the street car bell. Immediately, the team would be positioned right in the middle of the
track crossing the bridge. Inevitably, the quickly moving street car, coming downhill, would ram
the “stalled” sleigh. After harsh words, the conductor would calm down and ask that the hay
covering his lights be removed. Pleading that the horses were exhausted and couldn’t move, the
wily Frenchmen would convince the street car conductor to push the sleigh the length of the
bridge and up the hill. The end results were rested horses and good-humored drivers, satisfied
at a “job” well done.
Farmers established on their land before the depression managed fairly well.
Mr. Arthur LeBlanc, whose family has been in the Beaumont area since 1894, bought his 160
acre farm just southeast of Beaumont in 1921 for $4,500. He did mixed farming and raised
cattle, chickens and hogs.
In 1928, he built a large, five-bedroom house on the farm for about $5,000, lumber being sold at
$25 per thousand board feet at the time. By 1937, the price of lumber dropped to $13 per
thousand board feet, delivered.
Between 1930 and 1970, Beaumont had five priests serve the parish. Each brought his own
unique abilities and all
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have left their mark on Beaumont’s history.
Father Gaborit served the parish for 16 years, from 1924 until his death in 1940. It was Father
Gaborit who saw to the building of the grotto in front of the church in 1935. He was buried at the
foot of the cross in the middle of the Beaumont cemetery.
Father Chartrand took over the ministry of St Vital parish after Father Gaborit’s death. In 1942,
with the help of the almost 200 families in the Beaumont area, he organized festivities to
celebrate the 50th anniversary of the parish.
The celebration included a banquet in the church basement, a procession through the village,
songs at the school and prayers by the grotto in front of the church.
Father Chartrand was replaced by Father J.E. Lapointe in 1945. He devoted himself to the
church and community for 11 years before his retirement in 1956.
Father Lapointe organized and personally took part in the construction of the community hall,
now known as Club Beaumont. He was instrumental in the opening of the Caisse Populaire
(Credit Union) in Beaumont in 1945. Father Lapointe retired to Bonnyville until his death a few
years later.
Oblats from College St. Jean in Edmonton conducted religious services in Beaumont until
Father Robert became the new parish priest in November, 1957.
Father Robert immediately organized renovations to the church. The final work was so thorough
and the renovations so complete that the parish felt the church looked brand new. The finishing
touch was the addition of the cross with lights put up by Maurice Gobeil.
That same year, 1958, a new rectory was also built. During its construction, Father Robert lived
in a suite of rooms in the church basement.
Father Robert, now [1978] in Edmonton, is remembered as a mild-mannered man whose
organization accomplished a lot in a short period of time.
Father René Jacob arrived in the village after Father Robert, in 1963, from a parish in Jasper
Place in Edmonton. He has served in St. Vital parish for 15 years and remains [1978] active
today.
For 40 years, from 1932 to 1972, Les Filles de Jésus (Daughters of Jesus) provided religious
and academic education for the children of Beaumont. They took charge of the school in the
village upon their arrival. Mrs. Lachappelle’s house was purchased as a temporary residence
until 1936 when a new convent was constructed. This building, located across 50th Avenue
from the school was sold in 1972 to Mr. and Mrs. Gerry Patsula, who reside there now* with
their family. The nuns left Beaumont after the sale of the convent.
Ecole Bellevue was built in 1949 when the old school was dismantled and the wood used to
build several small houses. In 1956, an addition to the south side of the school was built, in
1959 the administration and gym areas added and in 1963 the lab, library and classroom areas
built on.
The history of commerce and business in Beaumont is vital and dynamic. That local area people
used the village businesses for exchange, sales, purchases and recreation is of little doubt. The
long trip into Edmonton was reserved for large sales of produce or hay. Transactions on every
scale were carried out in the many stores that once flourished in Beaumont.
From time to time, until 1970, commerce within the village has included general stores, a bank,
blacksmiths, garages, pool halls, cafes, a butcher, egg-grading stations, a barber shop,
shoemaker and the credit union.
The northwest corner of 50th Street and 50th Avenue has been the [center] of continuing
commerce in the village. The first store on that corner was built by Wilfrid Magnan. In the late
1940’s the store was sold to Maurice Magnan who operated the business until 1968 when it was
sold to Mr. Fraser.
Another busy location has been the site of the old credit union on 50th Avenue. In the early
1920’s, Pat Demers had a store on the site. Paul Magnan took over the store and had pool
tables for public use. The legal age to play pool then was 18 and the law was very likely to be
enforced by proprietors protecting their licenses.
In the early 1940’s, Mr. Baril ran the store until Joe LeBlanc bought the building in about 1946
for an egg grading station. In the early 1950’s, with the Charest family renting living quarters
upstairs and egg-grading station still downstairs, the building burned to the ground.
Another egg-grading station was opened during the depression on the south end of 51st street.
Alcide Magnan, in the 1930’s, purchased a store from Mr. LeBlanc. The store was originally
constructed west of the church by Alcide Bérubé almost 30 years before. The store changed
ownership several times until finally going to Mr. Magnan.
Every manner of goods were sold, including a supply of coffins stored upstairs over the main
store.
A gas pump near the store provided fuel for a fire which broke out from a burning coal oil lantern
in the late 1930’s and demolished the building.
Mr. Magnan built a new store where the “Chateau on the Hill” now* stands. He operated the
business until his sons, Charlie and Gerry returned from the war in ’45 and ’46. The brothers
then went into partnership for a few years. Gerry took over until 1970 when, for family health
reasons, he was forced to close the business.
As well as places for business, these general stores served as social gathering places. Men
regularly congregated to talk and play cards. Women kept in touch with village news through
meetings in and around the general stores.
In 1927, the Vaugeois family took over a pool hall previously owned by Alex Gobeil. The
business, located immediately south of the “Magnan” store was owned and operated by Mrs.
Marie Vaugeois for almost 15 years.
Mr. Chatel owned a store near the Goudreau Dairy at the same time that Mr. Leblanc’s store
was in operations, about 1935. The Chatel store looked like a barn and, in fact, was half of a
long barn originally built west of the village. The building was too big to move, so it was cut in
half and one of the halves, when moved, served as the store.
[Omer] Royer operate a store a block west of the church on 50th Avenue in the early 20’s. He
sold to Mr. Caouette who moved the building down the west hill about 1943. Maurice Goudreau
then bought the business.
Several blacksmiths operated in the village from time to time – Long, Charbonneau and Gravel
to name a few.
A small restaurant was opened by Maurice Leblanc in the village. Mr. Henri Gobeil bought the
garage in 1933 and it has remained a family business to this* day.
In 1927, Mrs. Charbonneau became village postmistress and remained so, with the post office
in her home, for 30 years. After her retirement, Mrs. L. Magnan took over in her home for the
next 14 years of postal service. The Credit Union handled the post office, after Mrs. Magnan, for
one year under its manager Mr. G. Goudreau. On January 15, 1972, Beaumont’s present*
postmistress, Mrs. F. Gobeil, took charge of the post office, working from an addition built onto
her home on 50th Street.
World War II is remembered as a sad and prayerful time by those left in Beaumont. Reports of
injuries or deaths in combat filtered through the community and school constantly. The use of
ration coupons for sugar, tea, coffee, meat, gas, tires, etc. was an accepted wartime practice.
Farmers still remained self-sufficient. When the economy began to pick up again, they began to
expand their farms and seed in wheat.
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Economic prosperity for the farmers was slow in coming. Local residents remember a farmer’s
strike in Beaumont just after the war. Prices for produce were still so low that they felt they had
nothing to lose in striking, and perhaps everything to gain by publicizing their plight. The strike
didn’t last long and apparently nothing was gained. Life returned to normal.
Concerts, plays, banquets and basket socials were all activities enjoyed by the community in the
church basement. Horse races and baseball games in summer, and long bobsleds whizzing
down the south side of the village winter evenings, were familiar sights when leisure time was
available.
That same hill while providing such fun and enjoyment to young people, was a nemesis for
anyone trying to get a team of horses up in the winter. Cars were retired for winter months as
roads were not cleared for their use.
Modernization of the village, in terms of utilities, was slow in coming. The one exception was the
telephone service, installed at the turn of the century.
In 1947, Calgary Power signed a franchise agreement with the County of Leduc to supply
electrical power to Beaumont. At that time, Calgary Power purchased the distribution system
from the Beaumont Electrical Co-op. For two years previous to this transaction, Beaumont was
supplied with 110 volt electrical power generated by two engines and two generators located
behind the Gobeil garage.
Water was still being drawn from wells or cisterns until 1961, when a water pipe line from
Edmonton was started.
As the 1970’s approached, change and growth loomed on Beaumont’s horizon.
The hamlet becoming a village, with its own municipal government, signaled a landmark in
Beaumont’s history.
(To be continued)
FRENCH
Pg. 19 The Representative, Leduc, Alberta, 3 mai 1978*
Beaumont chanceux pendant la dépression du Dust Bowl
Par Barbara et Bob Willis
[L’année] 1929 a vu l’effondrement économique de la plupart des pays du monde.
Le Canada n’a pas fait exception, même si les provinces des Prairies ont généralement mis beaucoup plus de temps à se remettre des effets de la dépression que le reste du pays.
Beaumont a eu la chance de ne pas connaître les tragiques tempêtes de poussière qui ont détruit les moyens de subsistance de milliers de familles d’agriculteurs des Prairies.
Grâce à de bonnes récoltes, il semble que les agriculteurs locaux aient pris les choses en main pendant la dépression et aient produit des biens pour leur propre usage. Le beurre était fait maison et le blé était moulu en farine dans les moulins de Leduc ou d’Edmonton. En raison de la baisse des prix des matières premières, les agriculteurs ont jugé plus rentable de conserver leurs propres produits plutôt que d’essayer de les vendre.
Au début des années 30, le blé se vendait 19 cents le boisseau, les porcs 1,90 $ le quintal, les œufs 6 cents la douzaine et les bovins de boucherie si peu que cela ne valait pas la peine de les transporter en ville.
Le bois coupé localement pour les étais des puits de mine était échangé contre du charbon pour alimenter les poêles et les chaudières. Le charbon était transporté depuis un site situé à trois miles à l’ouest d’Ellerslie.
De nombreuses maisons disposaient dans leur sous-sol de petites centrales électriques Delco, capables de produire 32 volts.
Les produits agricoles, tels que les pommes de terre, étaient stockés dans des caves creusées dans le sol, généralement sous la maison de la ferme. Une lanterne allumée était laissée allumée pour dégager suffisamment de chaleur afin d’éviter le gel en hiver, et la fraîcheur souterraine permettait de conserver les denrées alimentaires pendant la chaleur estivale.
Les ouvriers agricoles, payés 5 dollars par mois par les agriculteurs locaux, recevaient une aide supplémentaire de 5 dollars du gouvernement afin de les empêcher de dépendre de l’aide sociale et de fréquenter les soupes populaires de la ville.
Les chevaux, plutôt que l’essence, alimentaient les équipements et étaient utilisés pour le transport, les déplacements et les travaux agricoles. Les tracteurs étaient laissés dans des hangars ou des granges pour être utilisés à l’avenir, lorsque le carburant serait abordable. Quelques agriculteurs, tels que Pierre Bérubé et Paul Magnan, utilisaient des véhicules pour collecter le lait, la crème, les céréales et les œufs pour ceux qui n’avaient pas de moyen de transport.
Lorsque les familles d’agriculteurs pouvaient vendre leurs produits, par exemple des œufs, dans les magasins locaux, elles n’étaient pas payées en espèces. Elles recevaient plutôt des marchandises en échange ou un crédit pour de futurs achats.
Les magasins de Beaumont stockaient des produits non périssables en vrac. Les bidons de mélasse, apportés par les clients depuis leur domicile, étaient remplis pour 25 cents à partir du grand tonneau du magasin. Le vinaigre et le pétrole lampant étaient vendus de la même manière. Les sacs en papier brun n’existaient pas : les contenants étaient apportés vides au magasin et ramenés remplis à la maison. Les cigarettes, vendues six pour cinq le dimanche, étaient un luxe.
Les gens de l’époque se souviennent d’avoir apporté des œufs en ville pour les vendre, emballés dans du grain. Une fois les œufs vendus, les chevaux étaient nourris avec le grain avant de rentrer à la maison.
À une telle époque, il fallait faire preuve d’ingéniosité pour survivre. Cette ingéniosité prenait de nombreuses formes. M. Leo Roberge raconte comment il transportait du foin dans le nord d’Edmonton pendant les mois d’hiver :
Il y avait souvent peu de neige sur le pont surélevé d’Edmonton, alors M. Roberge et ses compagnons dirigeaient leur attelage et leur traîneau vers le pont surbaissé.
Une fois arrivés au seuil du pont, qui n’avait alors qu’une seule voie, ils attendaient patiemment le premier coup de cloche du tramway. Immédiatement, l’attelage se positionnait au milieu de la voie qui traversait le pont. Inévitablement, le tramway, qui descendait la pente à grande vitesse, percutait le traîneau « immobilisé ». Après quelques mots durs, le conducteur se calmait et demandait que le foin qui recouvrait ses phares soit retiré. Prétendant que les chevaux étaient épuisés et incapables de bouger, les Français rusés convainquaient le conducteur du tramway de pousser le traîneau sur toute la longueur du pont et en haut de la côte. Au final, les chevaux étaient reposés et les conducteurs de bonne humeur, satisfaits d’avoir bien fait leur « travail ».
Les agriculteurs qui s’étaient installés sur leurs terres avant la dépression s’en sortaient plutôt bien.
- Arthur LeBlanc, dont la famille était installée dans la région de Beaumont depuis 1894, acheta en 1921 une ferme de 160 acres au sud-est de Beaumont pour 4 500 dollars. Il pratiquait l’agriculture mixte et élevait des bovins, des poulets et des porcs.
En 1928, il a construit une grande maison de cinq chambres sur la ferme pour environ 5 000 dollars, le bois étant vendu à 25 dollars les mille pieds-planche à l’époque. En 1937, le prix du bois est tombé à 13 dollars les mille pieds-planche, livraison comprise.
Entre 1930 et 1970, Beaumont a eu cinq prêtres au service de la paroisse. Chacun a apporté ses propres compétences et tous
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ont laissé leur empreinte dans l’histoire de Beaumont.
Le père Gaborit a desservi la paroisse pendant 16 ans, de 1924 jusqu’à sa mort en 1940. C’est le père Gaborit qui a supervisé la construction de la grotte devant l’église en 1935. Il a été enterré au pied de la croix au milieu du cimetière de Beaumont.
Le père Chartrand a pris la relève du père Gaborit à la paroisse Saint-Vital. En 1942, avec l’aide des quelque 200 familles de la région de Beaumont, il a organisé des festivités pour célébrer le 50e anniversaire de la paroisse.
La célébration comprenait un banquet dans le sous-sol de l’église, une procession à travers le village, des chants à l’école et des prières près de la grotte devant l’église.
Le père Chartrand a été remplacé par le père J.E. Lapointe en 1945. Il s’est consacré à l’église et à la communauté pendant 11 ans avant de prendre sa retraite en 1956.
Le père Lapointe a organisé et participé personnellement à la construction de la salle communautaire, aujourd’hui connue sous le nom de Club Beaumont. Il a joué un rôle déterminant dans l’ouverture de la Caisse populaire (coopérative de crédit) à Beaumont en 1945. Le père Lapointe prit sa retraite à Bonnyville, où il vécut jusqu’à sa mort quelques années plus tard.
Les Oblats du Collège Saint-Jean d’Edmonton assurèrent les services religieux à Beaumont jusqu’à l’arrivée du père Robert comme nouveau curé en novembre 1957.
Le père Robert organisa immédiatement la rénovation de l’église. Le travail final fut si minutieux et les rénovations si complètes que la paroisse eut l’impression que l’église était toute neuve. La touche finale a été l’ajout d’une croix illuminée, installée par Maurice Gobeil.
La même année, en 1958, un nouveau presbytère a également été construit. Pendant les travaux, le père Robert a vécu dans une suite de pièces au sous-sol de l’église.
Le père Robert, qui vit aujourd’hui [1978] à Edmonton, est resté dans les mémoires comme un homme affable dont l’organisation a accompli beaucoup de choses en peu de temps.
Le père René Jacob est arrivé dans le village après le père Robert, en 1963, en provenance d’une paroisse de Jasper Place à Edmonton. Il a servi dans la paroisse St. Vital pendant 15 ans et reste [1978] actif aujourd’hui.
Pendant 40 ans, de 1932 à 1972, Les Filles de Jésus ont dispensé un enseignement religieux et scolaire aux enfants de Beaumont. Elles ont pris en charge l’école du village dès leur arrivée. La maison de Mme Lachappelle a été achetée pour servir de résidence temporaire jusqu’en 1936, date à laquelle un nouveau couvent a été construit. Ce bâtiment, situé en face de l’école, de l’autre côté de la 50e avenue, a été vendu en 1972 à M. et Mme Gerry Patsula, qui y résident aujourd’hui* avec leur famille. Les religieuses ont quitté Beaumont après la vente du couvent.
L’école Bellevue a été construite en 1949, lorsque l’ancienne école a été démantelée et que le bois a été utilisé pour construire plusieurs petites maisons. En 1956, une extension a été construite sur le côté sud de l’école, en 1959, les locaux administratifs et le gymnase ont été ajoutés et en 1963, le laboratoire, la bibliothèque et les salles de classe ont été construits.
L’histoire du commerce et des affaires à Beaumont est essentielle et dynamique. Il ne fait aucun doute que les habitants de la région utilisaient les commerces du village pour leurs échanges, leurs ventes, leurs achats et leurs loisirs. Le long voyage jusqu’à Edmonton était réservé aux ventes importantes de produits agricoles ou de foin. Des transactions de toutes tailles étaient effectuées dans les nombreux magasins qui prospéraient autrefois à Beaumont.
Jusqu’en 1970, le commerce dans le village comprenait des magasins généraux, une banque, des forgerons, des garages, des salles de billard, des cafés, une boucherie, des stations de calibrage des œufs, un salon de coiffure, un cordonnier et une coopérative de crédit.
Le coin nord-ouest de la 50e rue et de la 50e avenue a toujours été le centre commercial du village. Le premier magasin à cet endroit a été construit par Wilfrid Magnan. À la fin des années 1940, le magasin a été vendu à Maurice Magnan, qui l’a exploité jusqu’en 1968, date à laquelle il a été vendu à M. Fraser.
Un autre endroit très fréquenté était l’ancien site de la coopérative de crédit sur la 50e Avenue. Au début des années 1920, Pat Demers y tenait un magasin. Paul Magnan a repris le magasin et y a installé des tables de billard à l’usage du public. À l’époque, l’âge légal pour jouer au billard était de 18 ans et la loi était très probablement appliquée par les propriétaires afin de protéger leurs licences.
Au début des années 1940, M. Baril a exploité le magasin jusqu’à ce que Joe LeBlanc achète le bâtiment vers 1946 pour en faire un centre de calibrage des œufs. Au début des années 1950, alors que la famille Charest louait un logement à l’étage et que le centre de calibrage des œufs se trouvait toujours au rez-de-chaussée, le bâtiment a été entièrement détruit par un incendie.
Un autre centre de calibrage des œufs a été ouvert pendant la dépression, à l’extrémité sud de la 51e rue.
Alcide Magnan, dans les années 1930, a acheté un magasin à M. LeBlanc. Le magasin avait été construit à l’origine à l’ouest de l’église par Alcide Bérubé près de 30 ans auparavant. Le magasin a changé plusieurs fois de propriétaire avant de revenir finalement à M. Magnan.
On y vendait toutes sortes de marchandises, y compris des cercueils entreposés à l’étage au-dessus du magasin principal.
Une pompe à essence située près du magasin a alimenté un incendie qui s’est déclaré à la fin des années 1930 à partir d’une lampe à pétrole en feu et a détruit le bâtiment.
- Magnan a construit un nouveau magasin à l’emplacement actuel* du « Château sur la colline ». Il a exploité l’entreprise jusqu’au retour de ses fils, Charlie et Gerry, de la guerre en 1945 et 1946. Les frères se sont alors associés pendant quelques années. Gerry a repris l’entreprise jusqu’en 1970, date à laquelle, pour des raisons de santé familiale, il a été contraint de la fermer.
En plus d’être des lieux de commerce, ces magasins généraux servaient de lieux de rassemblement social. Les hommes s’y réunissaient régulièrement pour discuter et jouer aux cartes. Les femmes se tenaient au courant des nouvelles du village grâce à des réunions dans et autour des magasins généraux.
En 1927, la famille Vaugeois a repris une salle de billard qui appartenait auparavant à Alex Gobeil. Située juste au sud du magasin « Magnan », cette entreprise a été détenue et exploitée par Mme Marie Vaugeois pendant près de 15 ans.
- Chatel possédait un magasin près de la laiterie Goudreau à la même époque où le magasin de M. Leblanc était en activité, vers 1935. Le magasin Chatel ressemblait à une grange et, en fait, constituait la moitié d’une longue grange construite à l’origine à l’ouest du village. Le bâtiment était trop grand pour être déplacé, il a donc été coupé en deux et l’une des moitiés, une fois déplacée, a servi de magasin.
[Omer] Royer exploitait un magasin à un pâté de maisons à l’ouest de l’église, sur la 50e avenue, au début des années 20. Il l’a vendu à M. Caouette qui a déplacé le bâtiment vers le bas de la colline ouest vers 1943. Maurice Goudreau a ensuite racheté l’entreprise.
Plusieurs forgerons ont exercé leur activité dans le village à différentes époques, notamment Long, Charbonneau et Gravel, pour n’en citer que quelques-uns.
Un petit restaurant a été ouvert par Maurice Leblanc dans le village. M. Henri Gobeil a acheté le garage en 1933 et celui-ci est resté une entreprise familiale jusqu’à aujourd’hui.
En 1927, Mme Charbonneau est devenue postière du village et l’est restée pendant 30 ans, le bureau de poste étant situé dans sa maison. Après sa retraite, Mme L. Magnan a pris la relève dans sa maison pendant les 14 années suivantes. Après Mme Magnan, la coopérative de crédit a géré le bureau de poste pendant un an sous la direction de M. G. Goudreau. Le 15 janvier 1972, l’actuelle* postière de Beaumont, Mme F. Gobeil, a pris la direction du bureau de poste, travaillant dans une annexe construite à côté de sa maison sur la 50e rue.
La Seconde Guerre mondiale est restée dans la mémoire des habitants de Beaumont comme une période triste et marquée par la prière. Les nouvelles des blessés ou des morts au combat circulaient constamment dans la communauté et à l’école. L’utilisation de coupons de rationnement pour le sucre, le thé, le café, la viande, l’essence, les pneus, etc. était une pratique courante en temps de guerre.
Les agriculteurs restaient autosuffisants. Lorsque l’économie a commencé à se redresser, ils ont commencé à agrandir leurs fermes et à semer du blé.
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La prospérité économique des agriculteurs a été lente à venir. Les habitants se souviennent d’une grève des agriculteurs à Beaumont juste après la guerre. Les prix des produits agricoles étaient encore si bas qu’ils estimaient n’avoir rien à perdre à faire grève et peut-être tout à gagner en rendant publique leur situation difficile. La grève n’a pas duré longtemps et n’a apparemment rien donné. La vie est revenue à la normale.
La communauté se réunissait dans le sous-sol de l’église pour assister à des concerts, des pièces de théâtre, des banquets et des bals. Les courses de chevaux et les matchs de baseball en été, ainsi que les longues luges qui dévalaient le versant sud du village les soirs d’hiver, étaient des spectacles familiers pendant les loisirs.
Cette même colline, qui procurait tant de plaisir et de joie aux jeunes, était le cauchemar de tous ceux qui tentaient d’y faire monter un attelage de chevaux en hiver. Les voitures étaient mises hors service pendant les mois d’hiver, car les routes n’étaient pas déneigées pour leur usage.
La modernisation du village, en termes de services publics, a été lente à venir. La seule exception était le service téléphonique, installé au début du siècle.
En 1947, Calgary Power a signé un accord de franchise avec le comté de Leduc pour fournir de l’électricité à Beaumont. À cette époque, Calgary Power a racheté le réseau de distribution à la coopérative électrique de Beaumont. Pendant les deux années qui ont précédé cette transaction, Beaumont était alimentée en électricité à 110 volts par deux moteurs et deux générateurs situés derrière le garage Gobeil.
L’eau était encore puisée dans des puits ou des citernes jusqu’en 1961, date à laquelle une conduite d’eau provenant d’Edmonton a été mise en service.
À l’approche des années 1970, le changement et la croissance se profilaient à l’horizon de Beaumont.
Le hameau est devenu un village, doté de sa propre administration municipale, marquant ainsi un tournant dans l’histoire de Beaumont.
(À suivre)